Huelva, 11 de abril de 2011. Atlantic Copper, el complejo metalúrgico de Freeport McMoRan Copper&Gold, ubicado en la avenida Francisco Montenegro de Huelva, cumplió en 2010 sus previsiones de ventas con una facturación de 1.875 millones de euros, que consolida a la compañía entre las tres primeras con sede social en Andalucía por volumen de negocio. La fuerte demanda de cobre y el rendimiento de las nuevas instalaciones logísticas para la comercialización de ácido sulfúrico han sido las claves del ejercicio.
Las ventas de 2010 suponen un incremento de casi el 40% en relación a los 1.343 millones de 2009, afectadas por el precio de los metales. Por otra parte la escasez de materia prima en el mercado internacional determinó menores derechos de fundición y refino y, por lo tanto, mayor precio de compra, lo que junto a los costes de producción y, sobre todo, del transporte marítimo del ácido a los nuevos destinos, sitúan el margen de operaciones en uno de los niveles más bajos de los últimos años. Este escenario convierte en un reto mantener la posición competitiva de la empresa en el mundo.
En cuanto a los datos de producción, Atlantic Copper fundió 950.000 toneladas de concentrado de cobre, la materia prima que recibe de las instalaciones mineras de la compañía matriz y de otras procedencias de diferentes continentes. De ellas obtuvo 255.000 toneladas de cobre nuevo y 253.000 toneladas de cátodos, a las que hay que sumar pequeñas cantidades de oro y plata en lodos electrolíticos.
Junto a los metales, la producción de ácido sulfúrico se elevó a 920.000 toneladas. La compañía ha conseguido en apenas dos ejercicios encontrar nuevos mercados para cerrar contratos que le han permitido vender toda la producción. De este modo no se ha visto afectada por la fuerte disminución de consumo de los clientes del sector industrial onubense que adquirían tradicionalmente más del 60% del ácido elaborado.
Entre los hitos del ejercicio destaca el nuevo record de fusión media de concentrado de cobre en 12 meses consecutivos, que se alcanzó en el periodo comprendido entre agosto de 2009 y julio de 2010. El concentrado de cobre es la materia prima de la que se nutre Atlantic Copper. Se trata de un producto minero que contiene entre un 25% y un 30% de cobre. El proceso de fusión es el que permite lograr el cambio de estado sólido al líquido para que el cobre se separe de los otros elementos que componen el concentrado, principalmente el hierro, la sílice y el azufre.
Si bien las ventas en el mercado nacional superan el 50% del total, Atlantic Copper realizó operaciones con 24 países de Europa, África, Asia y América, reafirmando así su posición como una de las principales firmas exportadoras de Andalucía, con más 700 millones de euros facturados en mercados internacionales.
Inversiones y empleo
Las inversiones realizadas en 2010 fueron de 20,4 millones de euros. La partida principal, 7 millones, se destinó a mejoras medioambientales. Otras actuaciones destacadas fueron 2,5 millones en modificaciones en las terminales de carga de ácido sulfúrico para la venta por barco, 2 millones en reposición de placas de la electrolisis para mejorar la eficiencia de corriente, y 2,5 M en inversiones estratégicas, como la ampliación de la Refinería para aumentar la producción de cobre catódico y la Planta de Trituración de escorias.
De este modo Atlantic Copper acumula unas inversiones superiores a 400 millones de euros en las dos últimas décadas, de los que más de 100 se ejecutaron en los cinco últimos años. Esta tendencia se mantendrá en 2011, con 28 millones en nuevas inversiones presupuestadas, que confirman la vocación de permanencia de la compañía y la apuesta por la mejora permanente y la aplicación de las mejores tecnologías disponibles.
La plantilla propia de Atlantic Copper a 31 de diciembre era de 594 personas, a las que hay que añadir 379 como media anual de las contratas que prestan servicio permanente en el complejo metalúrgico. El empleo directo, por tanto, ascendió a 973 personas. El empleo indirecto e inducido se estima igualmente cercano a 2.000 personas.
En 2010 la compañía cumplió 40 años de actividad ininterrumpida en Huelva. En este periodo se ha convertido en una de las empresas de referencia de la provincia y uno de los principales pilares de desarrollo socioeconómico de la capital. La celebración del 40 Aniversario tuvo su punto culminante el 27 de octubre con la visita de S.M. el Rey Juan Carlos I.
